1896年，艾克曼發現了一個有趣的現象：當地不僅人會生腳氣病，就是家養的雞也有生腳氣病的．艾克曼決定用雞來做實驗，探索腳氣病的病理．
起先，艾克曼仍把著眼點放在對“腳氣病病菌”的搜尋上．他把病雞的腳和內臟做成各種切片，在顯微鏡下觀察，又把喂雞的食料作了嚴格的消毒，甚至還精心設計了新的環境良好的雞舍．令人沮喪的是，雞照樣生腳氣病．在他特意建立的養雞場里，雞常常一批一批地死去．
（1）艾克曼所進行的實驗檢驗的假設是：
腳氣病是由于腳氣病病菌引起的．
腳氣病是由于腳氣病病菌引起的．
．
腳氣病不是由于腳氣病病菌引起的．
腳氣病不是由于腳氣病病菌引起的．
（2）你認為艾克曼實驗失敗的原因是：
腳氣病與病菌無關而與維生素B1有關
腳氣病與病菌無關而與維生素B1有關
．
一天，養雞場的飼養員生病了，新來了一個飼養員代替他．奇怪的事情發生了：在新來的飼養員飼養下，一群病雞慢慢地恢復了健康．這是怎么一回事呢？艾克曼百思不得其解．
過了3個月，原來的飼養員病好了，回到了飼養場里．更奇怪的事情發生了：雞又開始生起腳氣病來了．這一下，艾克曼豁然開竅：問題一定出在飼養員身上．
經過調查后，艾克曼明白了其中的奧秘．原來，原先那個飼養員是個節儉的人，總是用食堂里吃剩下來的白米飯喂雞；而那個臨時代替的飼養員可不愿意花費時間去收集這些剩飯，他用米糠喂雞．于是，艾克曼連忙做了這樣的試驗：
（3）請你幫助艾克曼設計出相應的實驗：
買一批健康的雞
買一批健康的雞
、
一半用白米飯喂養，一半用米糠喂養
一半用白米飯喂養，一半用米糠喂養
、
結果發現，用白米飯喂養的雞，很快就生腳氣病了；而用米糠喂養的，卻一直很健康．
結果發現，用白米飯喂養的雞，很快就生腳氣病了；而用米糠喂養的，卻一直很健康．
．
“毫無疑問，腳氣病一定和食物有關．”通過實驗，艾克曼恍然大悟．我們已經知道，幾乎在這同時，高木也作出了類似的發現．只是，高木的研究到此就中止了，而艾克曼卻還要繼續研究下去．艾克曼斷定，米糠中一定有一種物質可以治愈可怕的腳氣病．他喝了一些米糠浸泡出來的水，自己的腳氣病竟好了．給其他患者喝，也如仙丹一樣，藥到病除．艾克曼又把米糠浸泡出來的水用一種薄膜過濾，發現濾液也能治病．于是他認定，那奇特的物質不但可溶于水，而且是小分子，因為大分子不能透過薄膜．10年以后，波蘭化學家弗克，日本生化學家鈴木、島村和大岳，分別用不同的方法從米糠中獲得了這種猶如仙丹的奇特物質-種白色的結晶體．由于它是“維持生命必不可少的要素”，人們稱它為“維生素”． 后來，科學家們又發現了和這種維生素相似而功用不同的維生素，把它們歸為一類，稱做B族維生素．按發現的先后，又把這一族里的各個成員用阿拉伯數字作標記，分別稱作B1、B2…以至B17．前面說的治腳氣病的維生素，因它是最先發現的，所以就稱作維生素B1了．
